ตามทฤษฎีลักษณะและองค์ประกอบ (Trait and Factor) ของพาร์สันส์ (Frank Parsons) การเลือกอาชีพอย่างฉลาดต้องอาศัยองค์ประกอบใด

พาร์สันส์เสนอ 3 องค์ประกอบ คือ เข้าใจตนเอง (ความถนัด ความสนใจ ความสามารถ ข้อจำกัด) รู้ข้อมูลความต้องการและเงื่อนไขของอาชีพ แล้วใช้เหตุผลพิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างสองส่วน

ขั้นพัฒนาการตามช่วงวัยเป็นแนวคิดของกินซ์เบิร์กและซูเปอร์ · การเรียนรู้จากประสบการณ์และแบบอย่างเป็นของครัมโบลทซ์ · การเลี้ยงดูในวัยเด็กเป็นของแอนน์ โรว์